Wij schreven in een brief aan de burgemeester van Rotterdam, Carola Schouten, dat de vertegenwoordiger van een regime dat al drie jaar lang routinematig kinderen vermoordt, niet thuis hoort bij de herdenking van vermoorde Joodse kinderen tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Mevrouw C. Schouten
Burgemeester van Rotterdam
Stadhuis Rotterdam
Coolsingel 40
3011 AD Rotterdam
CC: Stichting Loods 24 en Joods Kindermonument
Amsterdam, 28 juli 2026
Betreft: Herdenking Loods 24 en de officiële vertegenwoordiging van de Staat Israël
Geachte mevrouw Schouten,
Met belangstelling heb ik kennisgenomen van uw reactie op de discussie over de aanwezigheid van de Israëlische ambassadeur bij de herdenking bij Loods 24. Ik waardeer dat u hebt aangegeven de zorgen van velen te begrijpen en naar een oplossing te willen zoeken die recht doet aan de waardigheid van de herdenking.
De herdenking bij Loods 24 behoort in het teken te staan van de herinnering aan de Joodse Rotterdammers die tijdens de Holocaust werden gedeporteerd en vermoord. Dat is een moment van bezinning, respect en waardigheid. Juist daarom is het van groot belang dat de herdenking niet wordt overschaduwd door de aanwezigheid van een vertegenwoordiger van een Staat waartegen bij het Internationaal Gerechtshof een genocidezaak loopt.
Ons bezwaar beperkt zich niet tot het feit dat de Israëlische ambassadeur bij deze herdenking spreekt. Wij vinden dat de Staat Israël onder de huidige omstandigheden überhaupt niet bij deze herdenking vertegenwoordigd zou moeten zijn.
Het Israëlische leger heeft sinds oktober 2023 meer dan 73.000 Palestijnen gedood, onder wie meer dan 20.000 kinderen. Grote delen van de Gazastrook zijn verwoest. Tegen Israël loopt bij het Internationaal Gerechtshof een genocidezaak. Het Internationaal Strafhof heeft arrestatiebevelen uitgevaardigd tegen premier Netanyahu en voormalig minister van Defensie Gallant wegens vermeende oorlogsmisdaden en misdrijven tegen de menselijkheid. Eind juni 2026 verschenen drie rapporten over Israëls politiek om specifiek Palestijnse kinderen te treffen om daarmee de demografische ontwikkeling te verstoren. Sinds 2024 staat Israël op de VN-Lijst der Schaamte van actoren die structureel en ernstig inbreuk maken op de rechten van kinderen. Daarnaast heeft het Internationaal Gerechtshof in juli 2024 geoordeeld dat Israëls voortdurende aanwezigheid in de bezette Palestijnse gebieden onrechtmatig is en onverwijld beëindigd dient te worden.
Juist daarom past vertegenwoordiging van de Israëlische staat niet bij de waardigheid en de waarden waarvoor deze herdenking staat. Dat doet afbreuk aan de betekenis van deze herdenking en aan de les die wij uit de Holocaust zeggen te willen trekken: dat ieder mensenleven gelijkwaardig is en dat massaal geweld tegen burgers nooit mag worden genormaliseerd of gelegitimeerd. De les dat de gruwelen van de Holocaust zich nooit meer mogen herhalen. ‘Nooit meer’ is geen historische slogan. ‘Nooit meer’ is nu.
De Israëlische ambassadeur vertegenwoordigt niet alleen de staat Israël, maar verdedigt actief het beleid van de regering-Netanyahu en bestrijdt de internationale kritiek daarop. Zijn aanwezigheid als spreker tast daarom de waardigheid van de herdenking aan.
Dat inmiddels meer dan zestig maatschappelijke organisaties, naast politieke partijen en vele individuele burgers (waaronder diverse Joodse burgers en organisaties), hun zorgen hebben uitgesproken, laat zien dat dit een breed gedeeld gevoel is.
U gaf zelf aan dat u deze zorgen begrijpt. Ik verwacht daarom dat u daar ook de noodzakelijke consequenties aan verbindt. De herdenking van de Holocaust moet mensen verbinden. Juist daarom moet zij boven iedere twijfel verheven zijn. Zij mag niet worden gebruikt om een staat, waartegen momenteel een genocidezaak loopt en waarvan de politieke en militaire leiders worden verdacht van oorlogsmisdaden en misdrijven tegen de menselijkheid een podium en legitimiteit te verschaffen.
Ik doe daarom een dringend beroep op u om ervoor te zorgen dat de Staat Israël onder de huidige omstandigheden niet vertegenwoordigd is bij deze herdenking en dat de Israëlische ambassadeur niet als spreker optreedt.
Ik hoop van harte dat u, als burgemeester van Rotterdam, kiest voor een herdenking die in het teken staat van de slachtoffers van de Holocaust en die de boodschap uitdraagt dat ieder mensenleven gelijkwaardig is en dat massaal geweld tegen burgers nooit mag worden gelegitimeerd, ongeacht wie de slachtoffers zijn of wie de daders zijn.
Nooit meer is nu.
Met vriendelijke groet,
Gerard Jonkman
Directeur
The Rights Forum
