‘Door solidair te zijn met Palestina leren we hoe we moeten vechten voor het leven op aarde’, zei schrijver Sally Rooney in een van de toespraken op het Volkscongres voor The Hague Group, zaterdag in Amsterdam.
De Dominicuskerk in Amsterdam was zaterdag het middelpunt van de mondiale solidariteitsbeweging met Palestina. Progressive International, een transnationaal netwerk van socialistische politieke bewegingen, organiseerde een ‘Volkscongres voor The Hague Group’ onder de leus ‘Stop de Nakba’.
Het congres volgde op een conferentie van The Hague Group, woensdag in Den Haag, waar veertig staten acties tegen Israëls straffeloosheid bespraken. Het congres in Amsterdam was bedoeld als ontmoeting van de groep met maatschappelijke organisaties en actiegroepen. Twee grote Palestijnse vlaggen hingen vanaf het plafond van de kerk naar beneden.
Het congres bracht 130 parlementariërs, vakbondsleden, journalisten, advocaten, onderzoekers en activisten uit 25 verschillende landen samen, schreef de secretaris van The Hague Group, Varsha Gandikota-Nellutla, op X.
Een groot aantal internationale solidariteitsbewegingen en actiegroepen was vertegenwoordigd, variërend van de BDS-beweging (Boycot, Divest, Sanction), de Hind Rajab Foundation, de Palestijnse ngo Al-Haq, het Britse arbeiderscollectief Workers for a Free Palestine en een Italiaanse vakbond, tot het European Legal Support Center en The Rights Forum.
Ook waren politici aanwezig uit onder andere België, Frankrijk, Argentinië en het Verenigd Koninkrijk, maar voor zover bekend niet uit Nederland.
Overdag discussieerden de deelnemers in verschillende sessies waarin actie-strategieën werden uitgewisseld en werd nagedacht hoe het momentum van sociale bewegingen in solidariteit met de Palestijnen vast te houden.
Het doel van het congres was ‘de strijd voor het Palestijnse volk opnieuw aan te wakkeren’, zei Guillaume Long, voormalig minister van Ecuador en diplomatiek adviseur van The Hague Group, tegen The Rights Forum. En dat is nodig, omdat het ‘vredesplan’ van de Amerikaanse president Donald Trump de aandacht van de genocide heeft afgeleid.
‘Een ingrijpend gevolg [van Trumps plan] is demobilisatie, omdat er een zogenaamd staakt-het-vuren is’, zei Long. Maar Israël heeft het vuren sinds het begin van het bestand nooit gestaakt. In de nacht van zondag op maandag werden nog zes Palestijnen gedood bij een Israëlisch bombardement op een tent voor ontheemden. Onder de doden: drie kinderen en een journalist.
Long wees er daarnaast op dat Israël de annexatie van de bezette Westelijke Jordaanoever aan het versnellen is, in strijd met het internationaal recht en resoluties van de Verenigde Naties. The Hague Group, een collectief van landen uit het mondiale zuiden, leidt het initiatief om gezamenlijk actie te ondernemen tegen Israëls misdaden en voor handhaving van het internationaal recht.
Het congres wilde steun betuigen aan dit initiatief, zei Long, en daarmee druk zetten op de eigen regeringen om zich te committeren aan de acties van de The Hague Group. ‘Je ziet dat veel staten pas onder druk van hun eigen bevolking handelen, aldus Long. ‘The Hague Group is in de eerste plaats een groep staten, maar het is belangrijk dat die steun vinden in het maatschappelijk middenveld, dat het proces blijven voortstuwen.’
’s Avonds werd een publiek evenement gehouden met toonaangevende sprekers, onder wie VN-rapporteur Francesca Albanese, vakbondsleider Chris Small, Brits politicus Jeremy Corbyn, de Ierse bestsellerauteur Sally Rooney, en – via videoverbinding vanuit Gaza – Al-Jazeera-journalist Hind Khoudary.
Aan animo om de strijd voor Palestina voort te zetten bleek geen gebrek. De Dominicuskerk zat afgeladen vol, en The Rights Forum sprak mensen die zonder kaartje uit Eindhoven en Brussel naar Amsterdam waren gekomen, hopend dat er aan de deur nog plekken vrij kwamen.
Een rode draad in de toespraken waren de consequenties van de genocide in Gaza, die veel verder reiken dan alleen Palestina. ‘Gaza is geen geïsoleerde tragedie’, zei de Palestijnse onderzoeker Yara Hawari. ‘Het is het epicentrum van de mondiale politiek.’
Ze noemde de bereidheid van regering om personen die zich verzetten tegen de genocide te onderdrukken. Voorbeelden in Nederland zijn de wetsvoorstellen om ‘verheerlijking van terrorisme’ strafbaar te stellen en gezicht bedekkende kleding bij demonstraties te verbieden.
En op wereldniveau heeft de VS vol de aanval tegen het Internationaal Strafhof ingezet, omdat dat Israëlische politici durfde aan te klagen voor oorlogsmisdaden. VN-rapporteur Francesca Albanese is doelwit van venijnige en steeds terugkerende haatcampagnes om haar in diskrediet te brengen. ‘Wat in Palestina gebeurt gaat ons allemaal aan’, zei Hawari.
Hawari wees verder op de Israëlische wapenindustrie die dankzij de genocide recordwinsten behaalt. In Gaza en op de Westelijke Jordaanoever worden nieuwe surveillance- en wapensystemen ontworpen en geperfectioneerd. ‘De architectuur die op Palestijnen wordt getest, blijft niet in Palestina’, waarschuwde Hawari. ‘Ze verspreidt zich.’
Schrijver Sally Rooney moedigde medeschrijvers en artiesten aan zich uit te blijven spreken tegen genocide, ‘om deel te nemen aan iets dat groter is dan onszelf, om mee te strijden voor de bevrijding van de mensheid’.
De tegenstanders van de Palestijnse solidariteitsbeweging – van de VS en zijn ‘cliëntstaten’ tot de techsector en het militair-industriële complex – zijn dezelfde krachten zijn die verantwoordelijk zijn voor ‘catastrofale klimaatverandering’, betoogde Rooney. Ze bedreigen niet minder dan ons voortbestaan als mensheid.
‘Door solidair te zijn met Palestina leren we hoe we moeten vechten voor het leven op aarde’, zei Rooney.
Het leverde een daverend applaus van de zaal op. Het enthousiasme in de zaal spatte ervan af, en wat dat betreft was het congres een succes. In hoeverre het gaat leiden tot concrete acties op statelijk niveau moet eind april duidelijk worden.
Dan heeft The Hague Group een volgende bijeenkomst gepland van de ministers van Buitenlandse Zaken van de veertig landen die vorige week aanwezig waren. En de hoop is dat deze veertig landen – of een aanzienlijk deel ervan – zich gaan committeren aan de eerder deze week voorgestelde acties tegen Israël.
