De door de Palestijnse autoriteiten bijgehouden aantallen zijn structureel te laag. De nieuwe schatting heeft ook effect op de voorspelling van het aantal doden in de nasleep van het geweld.
Het aantal Palestijnse doden door het Israëlische geweld in de Gazastrook ligt waarschijnlijk 41 procent hoger dan aangenomen. Dat blijkt uit een wetenschappelijke studie waarvan de resultaten op 9 januari werden gepubliceerd in het medisch-wetenschappelijke tijdschrift The Lancet.
De peer-reviewed analyse betreft het dodental in de periode tussen 7 oktober 2023 en 30 juni 2024. De studie werd uitgevoerd door academici aan de London School of Hygiene and Tropical Medicine en de universiteiten van Cambridge, Nagasaki en Yale. Zij maakten gebruik van gegevens en onderzoek van het Gazaanse ministerie van Volksgezondheid, ziekenhuiscijfers en overlijdensberichten.
Op grond van hun analyse schatten de onderzoekers het aantal doden per 30 juni op 64.260. Dat is 41 procent hoger dan het ‘officiële’ cijfer dat door het Gazaanse ministerie werd opgegeven; dat bedroeg 37.877, exclusief duizenden vermisten. Vrouwen, kinderen en ouderen maken ruim 59 procent uit van het totale aantal doden.
Als reden voor de onnauwkeurigheid in de officiële cijfers wijzen de onderzoekers op het feit dat de capaciteit om het aantal doden te registreren te lijden heeft gehad onder de Israëlische vernietiging van de medische infrastructuur. Daarnaast ligt een groot aantal doden onder ingestorte gebouwen; zij zijn niet meegenomen in de officiële cijfers.
Het nu geschatte aantal betreft het aantal personen dat omkwam ten gevolge van bombardementen, beschietingen en ander geweld (‘directe doden’). Dat aantal houdt echter geen rekening met de ‘indirecte doden’, die het gevolg zijn van ziektes die de komende jaren zullen (blijven) uitbreken. In juli 2024 bleek uit onderzoek dat het aantal indirecte doden drie tot 15 maal hoger ligt dan het aantal directe doden.
Volgens een conservatieve berekening – vier indirecte doden tegenover elke directe dode, op basis van de 37.396 doden per 19 juni – zou het totaal aantal doden ten gevolge van het Israëlische geweld kunnen oplopen tot 186 duizend, schreven de onderzoekers destijds. Wij legden dat in een eerder artikel uit.
Die berekening is gebaseerd op de aanname dat het geweld op 19 juni zou zijn gestopt. Dat is niet het geval. Op 10 januari bedroeg het aantal directe doden volgens de autoriteiten in Gaza 46 duizend, naast zo’n 12,5 duizend vermisten. Gecorrigeerd met de factor 1,41 zou het aantal directe doden circa 82 duizend bedragen. Aangevuld met het aantal indirecte doden zou het Israëlische geweld in Gaza dan 410 duizend Palestijnen het leven kosten. Dat is 18 procent van de bevolking.
