The Rights Forum, Al-Haq, Al Mezan en SOMO wilden de Brabantse hondenleverancier Four Winds voor de rechter slepen om de export van honden naar Israël te stoppen. Four Winds heeft zichzelf van de weeromstuit opgeheven.
Hondenleverancier Four Winds heeft zichzelf eind vorig jaar opgeheven. Dat meldt het bedrijf op zijn eigen website. Het bedrijf lijkt hiermee te willen ontsnappen aan vervolging voor mogelijke verkoop van honden aan het Israëlische leger. Er zijn sterke aanwijzingen dat die honden worden gebruikt bij mensenrechtenschendingen tegen Palestijnen.
Het besluit kwam vlak nadat vier organisaties, waaronder The Rights Forum, het bedrijf hadden laten weten juridische stappen te overwegen. Gerard Jonkman, directeur van The Rights Forum: “We hebben in ieder geval één ding bereikt; dit bedrijf kan vanuit Nederland geen honden meer leveren aan het Israëlische leger’, zegt Gerard Jonkman, directeur van The Rights Forum. Behalve The Rights Forum waren Al-Haq, Al Mezan en SOMO betrokken bij de procedure.
Volgens Jonkman van The Rights Forum zullen de vier organisaties de nieuwe situatie juridisch tegen het licht blijven houden. ‘Het bedrijf lijkt te zijn opgeheven en kan geen honden meer leveren aan Israël. Er is een kans dat ze nu verder gaan vanuit een ander land, mogelijk een land buiten de EU, maar die kans was er ook geweest als er wél een rechtszaak was gevoerd’, zegt Jonkman. ‘Het bedrijf heeft blijkbaar onze hete adem in de nek gevoeld. Dat is een goed signaal.’
Dat dergelijke druk uit het maatschappelijk middenveld werkt, blijkt uit het rapport Don’t buy into occupation, waar bedrijven, banken en financiële instellingen worden genoemd die betrokken zijn bij de illegale bezetting van Palestina of genocide in Gaza. ‘We zien het ook bij bedrijven die op deze lijst staan: die aandacht, die schijnwerper op hun mogelijke medeplichtigheid aan genocide, vinden ze niet leuk’, zegt Jonkman.
Naast de inzet van maatschappelijke organisaties speelden ook lokale activisten een belangrijke rol. Groepen als Oss4Palestine bouwden in Oss en omliggende steden via protesten, flyeren, huis-aan-huispetities en spreekmomenten bij gemeenteraad en burgemeester effectieve publieke druk op tegen Four Winds.
Het besluit Four Winds voor de rechter te dagen werd genomen op basis van een rapport van SOMO, dat in april dit jaar verscheen. Uit dat rapport, ‘Terror unleashed: Nederlandse honden in Israëls oorlogsmisdaden’, bleek dat de kans groot is dat vechthonden die Israël inzet tegen burgers in Palestina, uit Nederland komen. Daarbij werd expliciet Four Winds uit het Brabantse Geffen genoemd. Het bedrijf kreeg honderd certificaten om diensthonden naar Israël te exporteren.
Er zijn tal van Palestijnse getuigenissen waaruit blijkt dat Israël honden gebruikt bij ernstige mensenrechtenschendingen. Vrijgelaten Palestijnen vertellen hoe ze in de ondergrondse gevangenis Rakefet werden aangevallen door honden met ijzeren muilkorven. Anderen vertellen hoe ze in de Israëlische gevangenis werden verkracht door honden, die daar specifiek voor leken getraind.
Een van de gruwelijkste gevallen betreft Mohammad Bhar, een 24-jarige jongen met het syndroom van Down. In juli 2024 bestormden Israëlische militairen zijn huis in Gaza-stad en lieten een legerhond op hem los. Bhar werd in zijn borst en zijn armen gebeten. De militairen dwongen zijn familie onder schot te vertrekken en lieten Bhar stervend achter.
Dergelijke misdrijven zijn niet nieuw. Al in 2017 daagde een Palestijn Four Winds in Nederland voor de rechter. Drie jaar daarvoor hadden Israëlische militairen twee honden op hem losgelaten tijdens een demonstratie, waarbij hij ernstig gewond was geraakt. Deze zaak leidde tot een schikking.
