Het Linkedin-account van de bestuursvoorzitter van The Rights Forum, Berber van der Woude, werd maandag zonder opgaaf van redenen offline gehaald. Vanmiddag kwam het weer online.
‘Mijn account lijkt te zijn opgeschort, ik heb geen bericht gekregen van Linkedin om te vertellen waarom’, zei Van der Woude vanochtend in een videoboodschap. Ze mailde het bedrijf, maar kreeg geen reactie. ‘Het kan toeval zijn, gewoon een glitch in het systeem, en dat hoop ik echt’, zei ze. ‘Maar het voelt kwetsbaar.’
Later vandaag kwam haar profiel weer online. ‘I am back’, schreef ze. ‘Heel veel dank voor jullie hartverwarmende support.’ Het is nog altijd niet duidelijk waarom haar account offline is gehaald.
Van der Woude, politicoloog en voormalig diplomaat van het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken, heeft een groot bereik van meer dan twintigduizend volgers op Linkedin. Ze post op dagelijkse basis over onder meer de Israëlische oorlogsmisdaden in Gaza en op andere plekken, en legt daarin de hypocrisie en medeplichtigheid van Nederlandse politici, media en instituties bloot. Het account is daarmee ook een belangrijk archief van maatschappijkritiek in Nederland gedurende de genocide in Gaza. Sinds 1 januari dit jaar is Van der Woude bestuursvoorzitter van The Rights Forum.
Met de hashtag ‘BringBerberBack’ startten haar volgers op Linkedin vanochtend een campagne om haar account terug online te krijgen. ‘Is ze weg, omdat ze haar hart niet kon stilhouden? Omdat ze weigerde te zwijgen terwijl kinderen levend verbrand werden? Misschien omdat haar stem luider was dan jullie muren?’ vroeg consultant Sia Ataredian zich af in een bericht op Linkedin. ‘Iemand die ons vanuit haar expertise op menig hard feit drukt’, schreef voormalig politicus Naima Azough. ‘Het is bizar dat iemand zomaar zonder reden zo gecensureerd wordt.’
In het huidige klimaat van onderdrukking van Palestijnse en andere stemmen die zich uitspreken tegen de Israëlische genocide en bezetting, is het aannemelijk dat de opschorting van het account van Van der Woude géén technische fout is. Zo werd vorige maand het Meta-account van de Palestijnse dichter en Pulitzer Prijswinnaar Mosab Abu Toha tot twee keer toe kortstondig opgeschort. Het is al jaren bekend dat grote sociale mediabedrijven Palestijns geluid via hun algoritmes laten verstommen.
‘Dit is hoe onderdrukking van kritische stemmen eruit kan gaan zien in deze nieuwe tijd. Censuur zal worden uitgelegd als toeval of technische problemen’, zei Van der Woude. ‘Ik weet dat ik niet de enige ben wier stem wordt onderdrukt. Het is niets vergeleken met wat onze Palestijnse vrienden ondergaan qua censuur, surveillance en onderdrukking. We moeten onze stem blijven verheffen, om ons beleid aangaande Israël en Palestina te veranderen.’
