Bij nieuwe demonstraties in het kader van de ‘Grote Mars van Terugkeer’ vielen vrijdag in Gaza vier doden, onder wie een 15-jarige jongen. Amnesty International roept op tot een internationaal wapenembargo tegen Israël.
Voor de vijfde achtereenvolgende vrijdag openden Israëlische scherpschutters het vuur op Palestijnen die langs het grenshek tussen de Gazastrook en Israël demonstreerden. Daarbij vielen vier doden, onder wie een 15-jarige jongen die een kogel in het hoofd kreeg en zaterdagochtend bezweek aan zijn verwondingen. De drie andere doden waren mannen van 21, 22 en 33 jaar oud.
Tijdens de demonstraties, waaraan meer dan 10 duizend Palestijnen deelnamen, vielen 995 gewonden. Bijna tweehonderd van hen werden met scherpe munitie neergeschoten. Anderen werden door rubberkogels geraakt of ademden traangas in. Onder de gewonden zijn vijf medisch hulpverleners en zeven journalisten.
Vrijdagavond voerden Israëlische vliegtuigen beschietingen uit op zes ‘Hamas-doelen’ in de Gazastrook. Daarbij vielen nog eens minstens vier gewonden. Volgens het Israëlische leger ging het om een vergelding voor ‘terroristische activiteiten en pogingen het grenshek te doorbreken’. Waarnemers zien er een poging in een militaire reactie van Hamas of andere organisaties uit te lokken.
In reactie op het aanhoudende Israëlische geweld roept Amnesty International op tot een internationaal wapenembargo tegen Israël. De organisatie benadrukt het grote aantal gruwelijke verwondingen onder demonstranten en het op tal van videofilmpjes vastgelegde neerschieten van Palestijnen die zich op grote afstand van het grenshek bevonden. Actie is geboden, stelt Amnesty:
The time for symbolic statements of condemnation is now over. The international community must act concretely and stop the delivery of arms and military equipment to Israel. A failure to do so will continue to fuel serious human rights abuses against thousands of men, women and children suffering the consequences of life under Israel’s cruel blockade of Gaza. These people are merely protesting their unbearable conditions and demanding the right to return to their homes and towns in what is now Israel.
Eerder deze maand riepen 24 Nederlandse organisaties, waaronder The Rights Forum, politiek Den Haag op tot het verbreken van de Nederlandse samenwerking met Israëls militaire industrie. Kort daarop riepen ruim 150 vakbonden en politieke, religieuze en vredesorganisaties uit 16 Europese landen de Europese Unie op de financiële steun aan de Israëlische wapen- en veiligheidsindustrie direct te staken.
In een scherpe verklaring bekritiseerde ook de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties Israël vrijdag vanwege het ‘excessieve geweld tegen demonstranten’ en het uitblijven van onderzoek naar het geweld en van vervolging van militairen die zich daaraan te buiten gaan:
The loss of life is deplorable, and the staggering number of injuries caused by live ammunition only confirms the sense that excessive force has been used against demonstrators – not once, not twice, but repeatedly. I am doubly concerned by reports of unusually severe injuries resulting from the use of live ammunition. Furthermore, many of those seeking treatment outside of Gaza have been refused permits by Israel to leave, which has increased the suffering.
In 2018 kwamen tot dusver 72 Palestijnen door Israëlisch geweld om het leven: 56 in Gaza en 16 op de Westelijke Jordaanoever. Het aantal Palestijnen dat in het kader van de Grote Mars van Terugkeer werd gedood liep op tot minstens 46, het aantal gewonden tot 6500.
Volgens gegevens van het Palestijnse ministerie van Gezondheid in Gaza zijn tijdens de eerste vier vrijdagen met demonstraties – 30 maart en 6, 13 en 20 april – twee journalisten gedood en 66 gewond geraakt. Volgens het in New York gevestigde Committee to Protect Journalists (CPJ) zijn sinds 30 maart minstens 14 journalisten door Israëlische militairen met scherpe munitie neergeschoten.
In de Israëlische krant Haaretz (€) vertelt Gideon Levy het aangrijpende verhaal van de 19-jarige fotograaf Yusuf Krontz, de eerste Palestijnse journalist die, op vrijdag 30 maart, werd neergeschoten. Terwijl hij zich op 750 meter van het grenshek bevond werd hij in een been geschoten, en direct daarna door een tweede scherpschutter in het andere been. Gezien de ernst van zijn verwondingen en de ontoereikende medische faciliteiten in Gaza werd direct een verzoek bij de Israëlische autoriteiten ingediend Krontz naar een ziekenhuis op de Westelijke Jordaanoever over te brengen. Dat werd geweigerd, waarna de artsen geen andere mogelijkheid hadden zijn linker been te amputeren. Pas op 16 april werd toestemming verleend Krontz naar Ramallah over te brengen, waar artsen sindsdien proberen zijn rechter been te redden.
