Sinds begin oktober is Israël bezig al het leven uit het noorden van de Gazastrook te persen. Burgers hebben geen andere keuze dan ‘te vertrekken of te sterven’. Zij die vertrekken zijn allerminst veilig.
Begin oktober viel Israël het al grotendeels verwoeste vluchtelingenkamp Jabalya en omliggende plaatsen in het noorden van de Gazastrook aan, deze keer nog weer heviger dan de vorige. Het gebied is volledig omsingeld, Israël laat geen hulp en hulpverleners toe, en de bombardementen gaan onafgebroken door. Honderdduizenden mensen zitten vast in het gebied, aldus de VN.
Sinds het begin van de aanval zijn er zeker 640 Palestijnen gedood, vertellen medische bronnen aan nieuwszender Al-Jazeera. Afgelopen week richtte het Israëlische leger meerdere bloedbaden aan. Op donderdag 17 oktober werd in Jabalya een UNRWA-school beschoten, waarbij 28 doden vielen. Vrijdagavond werden bij beschietingen meerdere huizen in de as gelegd, met 33 doden als gevolg. Zaterdag bombardeerde Israël een woningblok in Beit Lahiyya: 87 doden.
UNRWA-chef Philippe Lazzarini
Ook de drie ziekenhuizen in Noord-Gaza worden belegerd. Vier patiënten stierven door een gebrek aan stroom en medicijnen. Bij een beschieting werd een verpleegkundige gedood. ‘Veel gewonden zijn voor onze ogen gestorven, we konden niets meer voor ze doen’, aldus Munir al-Bursh, directeur van het ministerie van Gezondheid in de Gazastrook. Intussen beschikken ziekenhuizen niet meer over voldoende lijkwaden. Al-Bursh: ‘We hebben mensen gevraagd iets van stof te doneren [om de doden in te wikkelen].’
VN-hulporganisatie OCHA meldde dinsdag dat Israël hulpverleners al vijf dagen op rij de toegang tot het noorden ontzegt. Mogelijke overlevenden onder het puin kunnen hierdoor niet worden gered.
Philippe Lazzarini, het hoofd van VN-organisatie UNRWA, schrijft op X: ‘De stank van dood is overal omdat lichamen worden achtergelaten op straat of onder het puin. Reddingsmissies om de doden te bergen of noodhulp te verlenen worden geweigerd.’ De overgebleven VN-staf in het gebied zegt dat er geen eten, water of medische hulp meer te vinden is. ‘Mensen wachten simpelweg op hun dood’, schrijft Lazzarini.
Op 20 oktober waarschuwde het kantoor van de Hoge VN-Commissaris voor de Mensenrechten ‘dat de manier waarop het Israëlische leger vijandelijkheden uitvoert – samen met de onwettige inmenging in humanitaire hulp en bevelen tot gedwongen verplaatsing – mogelijk leiden tot de vernietiging van de Palestijnse bevolking in het noorden van Gaza’. De Volkskrant schrijft erover dat Israëls optreden alleen maar kan leiden tot de ‘dood en vernietiging van de lokale bevolking en tot een gedwongen volksverhuizing’.
‘Genocide voltrekt zich op de meest duidelijke manier, recht voor de ogen van de wereld,’ aldus het Palestijnse ministerie van Buitenlandse Zaken. Burgers worden gedwongen om te vertrekken, en anders te sterven. Journalisten ter plekke bevestigen dit. Bronnen melden ook dat Palestijnen die het gebied op Israëlisch bevel verlaten alsnog worden beschoten.
Van steeds meer kanten wordt er op gewezen dat Israëls acties in het gebied neerkomen op etnische zuivering. Gevluchte Palestijnen getuigen dat Israëlische troepen de schuilplaatsen van burgers in Jabalya binnenvallen en de mannen scheiden van de vrouwen en kinderen. De vrouwen en kinderen worden gedwongen naar het zuiden te vertrekken. Het is onduidelijk wat het lot van de mannen is.
Westerse diplomaat
Israël zegt in officiële verklaringen dat het niet van plan is het noorden van Gaza etnisch te zuiveren en slechts bezig is Hamas te vernietigen. Maar, los van de feiten op de grond, zijn er ook in Israël zelf genoeg aanwijzingen dat wel degelijk sprake is van een plan voor etnische zuivering.
Maandag hielden Israëlische organisaties, waaronder de Likud-partij van Netanyahu, bij de grens met Gaza een tweedaagse conferentie met als titel ‘Voorbereidingen om Gaza te her-koloniseren’. Daarbij waren Israëlische ministers en parlementsleden aanwezig. ‘Wij zijn de eigenaren van het land,’ sprak minister Itamar Ben-Gvir. Namens de extremistische kolonistenorganisatie Nahala stelde Daniella Weiss dat de Palestijnen naar Canada of Afrika moeten vertrekken: ‘Noem het etnische zuivering, noem het wat je wilt.’
Premier Netanyahu zei eerder al dat hij het zogeheten ‘generaalsplan’, een plan uit de koker van de gepensioneerde generaal Giora Eiland, overweegt. Dit plan behelst het uithongeren van het noorden van Gaza, het verdrijven van de volledige bevolking, en het veranderen van het gebied in een afgesloten militaire zone. Alles wijst er op dat Israël het plan al aan het uitvoeren is. Een voormalig hoofd van de Israëlische veiligheidsdienst bevestigt dat op X.
Westerse diplomaten zeggen tegen de krant Haaretz dat ze Israëls officiële verklaringen niet vertrouwen, en wel degelijk vrezen voor de etnische zuivering van Noord-Gaza. ‘We maken ons wezenlijke zorgen dat Israël iets zeer gevaarlijks gaat doen, iets dat categorisch is verboden onder internationaal recht,’ aldus een van hen.
De ooggetuigenverslagen uit Noord-Gaza lijken dit te bevestigen: de etnische zuivering van Noord-Gaza is in volle gang.
