Geachte voorzitter von der Leyen,
Geachte hoge vertegenwoordiger/vicevoorzitter Kallas,
Geachte commissaris Šefčovič,
Geachte commissarissen,
Wij, de ondertekenende mensenrechten- en humanitaire organisaties en vakbonden, schrijven u om u dringend te verzoeken een verordening voor te stellen die de handel van de EU met de illegale nederzettingen van Israël verbiedt.
Te midden van de steeds sterker wordende roep van de ministers van Buitenlandse Zaken van de EU-lidstaten heeft de hoge vertegenwoordiger [Kallas] de Commissie herhaaldelijk verzocht een voorstel te doen om de handel met de illegale nederzettingen van Israël te beperken. Zoals velen van ons in een gezamenlijke brief in februari 2025 hebben aangegeven, zijn wij van mening dat de EU dergelijke handel moet verbieden en dat dit moet gebeuren op grond van artikel 207 VWEU, als een noodzakelijke maatregel om de EU-handel in overeenstemming te brengen met het internationaal recht, inclusief de meest gezaghebbende interpretatie door het Internationaal Gerechtshof (ICJ) in zijn baanbrekende advies van 19 juli 2024.
Het Hof oordeelde dat ‘Israëls nederzettingenbeleid, zijn stappen tot annexatie en de daarmee samenhangende discriminerende wetgeving en maatregelen in strijd zijn met het internationaal recht’ (paragraaf 230). Het oordeelde verder dat Israëls onrechtmatige beleid en praktijken in strijd zijn met het recht op zelfbeschikking van het Palestijnse volk, een dwingende norm van internationaal recht die erga omnes-verplichtingen met zich meebrengt voor alle staten, en dat Israël het verbod op rassenscheiding en apartheid schendt (paragraaf 225-229). Het Hof concludeerde dat ‘de voortdurende aanwezigheid van Israël in het bezette Palestijnse gebied illegaal is’ (paragraaf 266).
Wat betreft derde staten oordeelde het Hof dat zij verplicht zijn ‘maatregelen te nemen om handels- of investeringsrelaties te voorkomen die bijdragen aan het in stand houden van de illegale situatie die Israël in de [OPT] heeft gecreëerd’ (paragraaf 278), en voegde eraan toe dat ‘het aan alle staten is, met inachtneming van het Handvest van de Verenigde Naties en het internationaal recht, ervoor te zorgen dat elke belemmering die voortvloeit uit de illegale aanwezigheid van Israël in de [OPT] voor de uitoefening van het recht op zelfbeschikking van het Palestijnse volk, wordt weggenomen’ (paragraaf 279).
Het huidige EU-beleid ten aanzien van producten uit nederzettingen is in het licht van deze verplichtingen duidelijk ontoereikend. EU-maatregelen die gericht zijn op het uitsluiten van producten uit nederzettingen van voorkeurstarieffen en op correcte etikettering, vormen duidelijk geen stappen om de handel met de illegale nederzettingen te voorkomen. Integendeel, ze zijn erop gericht deze handel voort te zetten, wat bijdraagt aan het in stand houden van een dergelijke illegale situatie. Hoewel recente rapporten ook wijzen op aanzienlijke tekortkomingen in de implementatie van het huidige EU-differentiatiesysteem, stellen wij vast dat het probleem in het beleid zelf ligt. Zelfs als dit strikt zou worden nageleefd, zou het nog steeds niet voldoen aan de verplichtingen van de EU onder het internationaal recht, zoals vastgelegd door het Internationaal Gerechtshof.
Bovendien compenseert Israël bedrijven in nederzettingen die naar de EU exporteren voor het tariefverschil, waardoor het effect van het bestaande EU-beleid, zelfs bij perfecte handhaving, teniet wordt gedaan. Deze compensatiebetalingen zouden waarschijnlijk ook de impact van eventuele verhogingen van de EU-tarieven compenseren of verminderen, tenzij er een volledig verbod komt. Bovendien zou de inning van tarieven ertoe leiden dat de EU profiteert van de onrechtmatige bezetting door Israël, de illegale nederzettingen en de daarmee samenhangende misstanden.
Volgens alle beschikbare schattingen overtreffen de EU-importen uit illegale Israëlische nederzettingen in bezet Palestijns gebied de importen uit de Palestijnen zelf ruimschoots, en deze handel vindt plaats zonder Palestijnse toestemming.
Nederzettingen zijn overduidelijk illegaal onder internationaal recht, en alle EU-lidstaten hebben ze herhaaldelijk als zodanig veroordeeld. Ze zijn het resultaat van de verplaatsing van de burgerbevolking van een bezettingsmacht naar bezet gebied, wat verboden is door het Vierde Verdrag van Genève en wat volgens het Statuut van Rome van het Internationaal Strafhof een oorlogsmisdaad is.
Om al deze redenen is het duidelijk dat de huidige handelsrelatie van de EU met het door Israël sinds 1967 bezette gebied niet in overeenstemming is met het internationaal recht en in feite bijdraagt aan ‘het in stand houden van de door Israël gecreëerde illegale situatie’, in strijd met de verplichtingen die door het Internationaal Gerechtshof zijn vastgesteld, en de mensenrechtenschendingen aanwakkert die de EU regelmatig veroordeelt.
Op grond van artikel 3, lid 5, en artikel 21 VWEU en de jurisprudentie van het Hof van Justitie van de EU moet de EU het internationaal recht respecteren en ervoor zorgen dat haar extern optreden, inclusief het handelsbeleid, daarmee in overeenstemming is.
Daarom is de Commissie verplicht een verordening voor te stellen op grond van artikel 207 VWEU om de handel met de illegale nederzettingen te stoppen. Dit geldt niet alleen voor goederen uit nederzettingen, maar ook voor diensten.
We merken op dat de EU artikel 207 VWEU eerder onder meer heeft gebruikt om de invoer van producten die met dwangarbeid zijn vervaardigd en producten die voor marteling zijn gebruikt te verbieden en om de handel in conflictmineralen te beperken, teneinde haar handelsbeleid in overeenstemming te brengen met haar beginselen. De juridische dienst van de Raad heeft erkend dat maatregelen om de handel met conflictmineralen te beperken gerechtvaardigd zijn.
Dezelfde logica moet worden toegepast op de handel met illegale Israëlische nederzettingen.
Mocht de Commissie weigeren een dergelijke maatregel op grond van artikel 207 voor te stellen, dan moedigen wij de lidstaten aan om een rechtszaak bij het Hof van Justitie van de Europese Unie te overwegen om naleving van het EU- en internationaal recht te garanderen.
In het licht van de intensivering van Israëls schendingen [van de rechten] van Palestijnen op de bezette Westelijke Jordaanoever, inclusief Oost-Jeruzalem, ook door het ongebreidelde door de staat gesteunde kolonistengeweld, moet de Europese Unie moreel leiderschap tonen, te beginnen met het verbieden van handel die bijdraagt aan Israëls illegale nederzettingenonderneming.
Wij staan klaar om deze dringende kwesties met u te bespreken.
11.11.11
ABVV-FGTB
ACAT België
ACAT Italia
ACAT France
ACT Alliance EU
ActionAid International
ACV-CSC België
Amnesty International
Avaaz
Avocats Sans Frontières
Broederlijk Delen
Christian Aid Ireland
ACAT España/Catalunya
CIDSE – International Family of Catholic Social Justice Organisations
CNCD-11.11.11
Comhlámh
Comité Pour Une Paix Juste Au Proche-Orient
Confederación Intersindical Galega
Confederación Sindical de Comisiones Obreras (CCOO Spanje)
COSPE
Danes je nov dan
Danish Church Aid (DCA)
Ekō
ELA
Entraide et Fraternité
EuroMed Rights
European Middle East Project (EuMEP)
European Trade Union Network for Justice in Palestine
Focus Association for Sustainable Development
Gibanje za pravice Palestincev
Human Rights Watch
Humanitas – Centre for Global Education and Cooperation
International Federation for Human Rights (FIDH)
La Coordinadora de Organizaciones para el Desarrollo – España
LAB Sindikatua
NOVACT
Olof Palme International Center
Oxfam
PAX
Pax Christi Vlaanderen (België)
Pax Christi International
PIC – Legal Center for gthe Protection of Human Rights and the Environment
Platform of French NGO for Palestine
Pravna mreža za varstvo demokracije
Sadaka-The Ierland Palestine Alliance
Save the Children
Sindikat Mladi plus (Trade Union Youth Plus)
Slovene PEN Centre
Slovenian Union of Journalists
SOLIDAR
Solsoc
Stichting Onderzoek Multinationale Ondernemingen (SOMO)
The Good Lobby
The Rights Forum
United Against Inhumanity (UAI)
